La 3ème étape de Paris Nice partait de Vierzon ce matin et premier fait marquant de la journée, Andy Schleck, malade, a jeté l’éponge, victime de maux d’estomac et de vomissements dans le bus ce matin, apparemment atteint d’une gastroentérite.
L’échappée du jour a été composée de Roy Curvers (Projet 1t4i), Michael Morkov (Saxo Bank) et Jimmy Engoulvent (Saur Sojasun) qui se sont retrouvés devant dès le départ. Ils ont parcouru une très grande partie de l’étape en tête et comptaient encore 2min d’avance à 20km de l’arrivée quand les Sky, Omega Pharma Quickstep ont mis en route pour préparer à la fois le sprint bonifications à 8km de l’arrivée mais également l’arrivée elle-même en côte.
Jimmy Engoulvent a tenté de partir seul à 14km de l’arrivée laissant ses deux compagnons d’échappée derrière lui mais a été repris à 6km de l’arrivée dans l’ascension de la côte d’arrivée. Il aura fait un beau numéro néanmoins.
A l’approche de l’arrivée, les équipes BMC, Omega Pharma Quickstep et Movistar ont tenté de mettre en route un train d’enfer mais cela n’a pas empêché Serguei Lagutin (Vacansoleil) de partir à 4km de l’arrivée. Il a été aspiré par le peloton emmené par la Movistar à 1km de l’arrivée et le groupe restant s’est départagé au sprint.
Alejandro Valverde, favori de cette étape, l’emporte d’un cheveu devant Simon Gerrans revenu comme une balle derrière lui et devant Gianni Meersman, 3ème. Au classement général, Bradley Wiggins reste en jaune devant Leipheimer et Van Garderen.
Les 10 premiers de l’étape
1 Alejandro Valverde (Spa) Movistar Team 4:36:19
2 Simon Gerrans (Aus) GreenEdge Cycling Team
3 Gianni Meersman (Bel) Lotto-Belisol Team
4 Luis Leon Sanchez Gil (Spa) Rabobank Cycling Team
5 Xavier Florencio Cabre (Spa) Katusha Team
6 Eros Capecchi (Ita) Liquigas-Cannondale
7 Maxime Monfort (Bel) RadioShack-Nissan
8 Jonathan Hivert (Fra) Saur-Sojasun
9 Francesco Gavazzi (Ita) Astana Pro Team
10 Lieuwe Westra (Ned) Vacansoleil-DCM
Les 10 premiers du classement général
1 Bradley Wiggins (GBr) Sky Procycling 9:09:51
2 Levi Leipheimer (USA) Omega Pharma-Quick Step 0:00:06
3 Tejay Van Garderen (USA) BMC Racing Team 0:00:11
4 Sylvain Chavanel (Fra) Omega Pharma-Quick Step 0:00:14
5 Maxime Monfort (Bel) RadioShack-Nissan 0:00:18
6 Alejandro Valverde (Spa) Movistar Team 0:00:20
7 Lieuwe Westra (Ned) Vacansoleil-DCM 0:00:22
8 Jose Joaquin Rojas Gil (Spa) Movistar Team 0:00:29
9 Simon Spilak (Slo) Katusha Team 0:00:33
10 Robert Kiserlovski (Cro) Astana Pro Team 0:00:36
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