La 4ème étape de Paris Nice a encore vu plusieurs coureurs abandonner avant même le départ, victimes apparemment d’une épidémie de gastroentérite. Ainsi, par exemple Taylor Phinney, Joost Posthuma et Jan Bakelants n’ont pas pris le départ ce matin.
Une fois leurs collègues partis pour une nouvelle journée sur les routes de France, une échappée s’est créée peu après le départ. Elle était composée de Pierrick Fédrigo (FDJ), Jean-Christophe Péraud (AG2R-La Mondiale), Leigh Howard (GreenEdge), Luis Angel Mate Mardones (Cofidis) et du Belge Bart De Clercq (Lotto-Belisol). Repris à environ 20km de l’arrivée par le peloton emmené par Rabobansk, Lampre et Sky, leur effort aura été vain.
Dans le final, successivement, Thomas De Gendt puis Andread Klöden ont tenté de s’échapper mais ont vite été repris par le restant de peloton lancé vers la ligne en haut des dernières pentes de la journée.
On se dirigeait donc logiquement vers un sprint entre les coureurs restant à l’avant. Alors qu’on attendait, Valverde ou Gerrans, distancé sur chute à 6km, c’est Gianni Meersman (Lotto – Belisol) qui a remporté l’étape devant Grega Bole (Lampre) et Lieuwe Westra (Vacansoleil).
Valverde conserve néanmoins son maillot vert et Wiggins reste en tête du classement général avant l’étape de Mende demain qui pourrait peut-être modifier un peu le haut du classement si de grosses attaques se produisent dans le peloton. Ci-dessous, retrouvez les classements.
Les 10 premiers de l’étape
1 Gianni Meersman (Bel) Lotto-Belisol Team 4:21:01
2 Grega Bole (Slo) Lampre – ISD
3 Lieuwe Westra (Ned) Vacansoleil-DCM
4 Xavier Florencio Cabre (Spa) Katusha Team
5 Jonathan Hivert (Fra) Saur-Sojasun
6 Simon Geschke (Ger) Project 1T4i
7 Nicolas Roche (Irl) Ag2R La Mondiale
8 Alejandro Valverde (Spa) Movistar Team
9 Francesco Gavazzi (Ita) Astana Pro Team
10 Bradley Wiggins (GBr) Sky Procycling
Les 10 premiers du classement général
1 Bradley Wiggins (GBr) Sky Procycling 13:30:52
2 Levi Leipheimer (USA) Omega Pharma-Quick Step 0:00:06
3 Tejay Van Garderen (USA) BMC Racing Team 0:00:11
4 Sylvain Chavanel (Fra) Omega Pharma-Quick Step 0:00:14
5 Maxime Monfort (Bel) RadioShack-Nissan 0:00:18
6 Lieuwe Westra (Ned) Vacansoleil-DCM
7 Alejandro Valverde (Spa) Movistar Team 0:00:20
8 Jose Joaquin Rojas Gil (Spa) Movistar Team 0:00:29
9 Simon Spilak (Slo) Katusha Team 0:00:33
10 Robert Kiserlovski (Cro) Astana Pro Team 0:00:36
