Cette étape était marquée pour les sprinteurs, elle n’aura pas échappé à celui qui semble être le plus en forme en ce moment, le britannique Mark Cavendish qui, après les étapes de Montargis et de Gueugnon ajoute un troisième succès à son compteur d’étapes cette année sur le Tour.
Le sprint n’a pas été régulier du côté de HTC, Mark Renshaw a fauté, donnant trois coup de tête à Julian Dean puis se décalant ostensiblement pour bloquer Tyler Farrar dans les barrières. Il a d’ailleurs été déclassé et mis hors course par le jury.
Avant cela, l’étape avait vu trois courageux, Auger (Cofidis), Geslin (FDJ) et Benitez (Footon Servetto) partir en échappée sans jamais faire illusion quant à leurs intentions de victoire.
Pas de changement au classement général, Schleck reste tranquillement en jaune. Détails.
L’échappée du jour
Trois hommes sont donc sortis aujourd’hui, à l’initiative de Stephane Augé (Cofidis) au premier kilomètre. Il était accompagné de Anthony Geslin (FDJ) et Jose Antonio Benitez (Footon Servetto).
Ils sont restés à l’avant sans jaamis prendre trop de temps au peloton ni sans jamais vraiment donner l’impression d’y croire. Plusieurs observateurs ont d’ailleurs parlé de publicité plus que d’échappée.
C’était un mouvement prévu qui se savait condamné mais qui avait l’intérêt de montrer le maillot à la télé.
Le sprint du jour
Comme tout le monde s’en doutait avant que l’étape ne début, l’arrivée à Bourg-lès-Valence s’est terminée au sprint et celui-ci a été très mouvementé.
Le train HTC a bien emmené CAvendish mais, légèrement débordé par les hommes de la Garmin, Renshaw a voulu faire de la place et a donné 3 coups de tête à Julian Dean puis, après avoir placé Cavendish, s’est déporté pour bloquer Tyler Farrar sur les balustrades.
Ce dernier a évité la chute et de toutes façons, Cavendish était le plus fort aujourd’hui mais le jury des commissaires a déclassé Renshaw, jugeant son attitude antisportive et dangereuse, sentiment que je partage. Bien que ce dernier se soit défendu, expliquant vouloir défendre sa ligne, les images sont assez flagrantes.
Pas de changement au calssement général, par contre, au classement du maillot vert, Hushovd cède sa tunique à Petacchi.
Les 10 premiers de l’étape
1 Mark Cavendish (GBr) Team HTC – Columbia 4:42:29
2 Alessandro Petacchi (Ita) Lampre-Farnese Vini
3 Tyler Farrar (USA) Garmin – Transitions
4 Jose Joaquin Rojas Gil (Spa) Caisse d’Epargne
5 Robbie McEwen (Aus) Team Katusha
6 Yukiya Arashiro (Jpn) Bbox Bouygues Telecom
7 Thor Hushovd (Nor) Cervelo Test Team
8 Lloyd Mondory (Fra) AG2R La Mondiale
9 Jurgen Roelandts (Bel) Omega Pharma-Lotto
10 Gerald Ciolek (Ger) Team Milram
Les 10 premiers du classement général
1 Andy Schleck (Lux) Team Saxo Bank 53:43:25
2 Alberto Contador Velasco (Spa) Astana 0:00:41
3 Samuel Sánchez Gonzalez (Spa) Euskaltel – Euskadi 0:02:45
4 Denis Menchov (Rus) Rabobank 0:02:58
5 Jurgen Van Den Broeck (Bel) Omega Pharma-Lotto 0:03:31
6 Levi Leipheimer (USA) Team Radioshack 0:03:59
7 Robert Gesink (Ned) Rabobank 0:04:22
8 Luis León Sánchez Gil (Spa) Caisse d’Epargne 0:04:41
9 Joaquin Rodriguez (Spa) Team Katusha 0:05:08
10 Ivan Basso (Ita) Liquigas-Doimo 0:05:09
