On aurait presque pu érire le scénario de cette étape à l’avance tant la course a respecté ce que tout le monde en attendait.
Une échappée avec quelques potentiels vainqueurs mais repris par l’attaque de favoris, dont Contador, le coureur pour lequel cette montée semblait avoir été mise dans le parcours du Tour cette année.
Tout s’est passé comme prévu sauf peut-être pour le vainqueur, Joaquin Rodriguez (Katusha) alors qu’on aurait bien vu Contador s’imposer. Il ne finit que 2ème, dans la roue de Rodriguez.
Au classement général, avec ce joli mouvement, Contador reprend 10s à Schleck et un peu plus à tous les autres. Résumé.L’échappée du jour
Après plusieurs coups sans réussite dont un de Chavanel et un de Cunego, l’échappée du jour est partie, composée de beaucoup de coureurs : Alexandre Vinokourov (Astana), Andreas Klöden (Radioshack), Ryder Hesjedal (Garmin), Vasili Kiryienka (Caisse d’épargne), Sandy Casar (FDJ), Thor Hushovd (Cervelo), Mario Aerts (Omega Pharma-Lotto), Kanstantsin Sivtsov (HTC-Columbia), Mauro Santambrogio (BMC), Carlow Barredo (Quick Step), Anthony Charteau (Bouygues), M. Perget (Caisse d’Epargne), Christophe Kern, Amael Moinard, Rémi Pauriol (Cofidis), Verdugo (Euskaltel), Gregor Bole (Lampre) et Rafael Valls Ferri (Footon).
Leur avance a été contrôlée par le peloton mené par Saxo Bank étant donnée la présence dans leurs rangs de gros poissons tels que Hesjedal, Vino ou Klöden.
Peu après le second sprint intermédiaire du jour, Klöden a attaqué et seuls Kiryienka, Hesjedal et Vinokourov ont pu le suivre. Derrière les autres ont continué à rouler ensemble mais sans jamais réussir à revenir. Leur avance a ensuite fondu.
A l’approche de Mende, il ne restait en tête plus que les 4 hommes forts, Kyrienka, Klöden, Hesjedal et Vinokourov. Ils ont abordé la montée d’abord ensemble puis Hesjedal fut le premier à lâcher avant que Kyrienka et Vinokourov ne distancent Klöden, montant au train.
Le grand moment du jour, la montée vers l’aérodrome
Derrière, le peloton est revenu à hauteur des fuyards dans les 3 derniers kilomètres et rapidement, plusieurs attaques se sont produites après les premières pentes. Tout d’abord celle de John Gadret (AG2R – La Mondiale), repris 1km plus loin par le groupe des favoris emmené par le train de Jurgen Van Den Broeck.
Puis, Joaquin Rodriguez a attaqué et a été contré par Contador. Derrière ces deux hommes, Schleck a démarré emmenant avec lui quelques favoris mais n’arrivant pas à combler le petit écart fait par les deux espagnols.
Rapidement, les deux hommes sont revenus sur Vinokourov et l’ont dépassé. En coopérant ensemble, ils ont continué à creuser puis perdu un peu pour enfin maintenir l’écart à 10s à l’arrivée en leur faveur face aux autres favoris. Vinokourov finit à 4s derrière eux, très déçu. Il aurait sûrement aimé prendre l’étape.
Quant à Contador, il a sprinté mais n’a-t-il pas laissé l’étape à Rodriguez en échange de coopération dans la conquête de précieuses secondes ou d’un éventuel allié dans les Pyrénées ?
Contador marque un point psychologique
Au classement général, Contador revient à 31s de Schleck et a certainement marqué des points psychologiquement en arrivant à le lâcher dans la montée. Même s Schleck savait que cette montée n’était pas faite pour lui mais qu’elle convenait parfaitement à l’espagnol, voir son rival s’en aller doit quand même marquer un peu.
Contador doit de son côté se sentir renforcé à l’approche des Pyrénées démarrant dimanche. Cela promet !
Les 10 premiers de l’étape
1 Joaquin Rodriguez (Spa) Team Katusha 4:58:26
2 Alberto Contador Velasco (Spa) Astana
3 Alexander Vinokourov (Kaz) Astana 0:00:04
4 Jurgen Van Den Broeck (Bel) Omega Pharma-Lotto 0:00:10
5 Andy Schleck (Lux) Team Saxo Bank
6 Samuel Sánchez Gonzalez (Spa) Euskaltel – Euskadi
7 Andreas Klöden (Ger) Team Radioshack
8 Denis Menchov (Rus) Rabobank
9 Robert Gesink (Ned) Rabobank 0:00:15
10 Roman Kreuziger (Cze) Liquigas-Doimo
Les 10 premiers du classement général
1 Andy Schleck (Lux) Team Saxo Bank 58:42:01
2 Alberto Contador Velasco (Spa) Astana 0:00:31
3 Samuel Sánchez Gonzalez (Spa) Euskaltel – Euskadi 0:02:45
4 Denis Menchov (Rus) Rabobank 0:02:58
5 Jurgen Van Den Broeck (Bel) Omega Pharma-Lotto 0:03:31
6 Levi Leipheimer (USA) Team Radioshack 0:04:06
7 Robert Gesink (Ned) Rabobank 0:04:27
8 Joaquin Rodriguez (Spa) Team Katusha 0:04:58
9 Luis León Sánchez Gil (Spa) Caisse d’Epargne 0:05:02
10 Roman Kreuziger (Cze) Liquigas-Doimo 0:05:16
