Quel final d’étape encore une fois sur la Vuelta ! Les superlatifs n’ont pas arrêtés d’être prononcés pendant l’étape pour qualifier la dernière ascension du jour, le Cuiti Nigru, long de 20km qui a fait souffrir les coureurs avec ses pentes parfois supérieures à 20% dans les derniers kilomètres.
Echappés, Thomas De Gendt et Dario Cataldo ont longtemps monté cette dernière difficulté ensemble mais c’est finalement l’italien de la formation Omega-Pharma Quickstep qui s’impose à peine 100m devant le belge, tous deux quasiment à l’arrêt à mesure que la ligne d’arrivée s’approchait et que les pentes se durcissaient.
Derrière eux, une fois encore et malgré ses nombreuses attaques, Alberto Contador n’a pu venir à bout de Joaquim Rodriguez et s’est même encore une fois fait déborder par le maillot rouge dans les derniers mètres. Plus loin, la hiérarchie qui se dessine clairement sur cette Vuelta a été respectée avec Valverde derrière eux puis Froome, largement détaché, fatigué qui a une nouvelle fois avoué faire tout ce qui était en son pouvoir pour tenir bon mais sans grand espoir visiblement d’accrocher le podium d’ici Madrid. Le britannique laisse aujourd’hui plus de 2min30s.
Le maillot rouge se renforce donc encore un peu de 6s et reprend du temps sur tous ses adversaires. Seul Contador semble encore en mesure de lui contester la victoire finale à Madrid même s’il faudra attendre la dernière étape de montagne avec une nouvelle arrivée en altitude pour connaître le dénouement de cette magnifique épreuve qu’est la Vuelta cette année. Pas d’étape demain, il s’agira de la seconde journée de repos, amplement méritée.
Ci-dessous, les classements.
Les 10 premiers de l’étape
1 Dario Cataldo (Ita) Omega Pharma-Quickstep 5:18:28
2 Thomas De Gendt (Bel) Vacansoleil-Dcm Pro Cycling Team 0:00:07
3 Joaquim Rodriguez Oliver (Spa) Katusha Team 0:02:39
4 Alberto Contador Velasco (Spa) Saxo Bank – Tinkoff Bank 0:02:41
5 Alejandro Valverde Belmonte (Spa) Movistar Team 0:02:58
6 Nairo Alexander Quintana Rojas (Col) Movistar Team 0:03:24
7 Igor Anton Hernandez (Spa) Euskaltel – Euskadi 0:04:07
8 Andrew Talansky (USA) Garmin – Sharp 0:04:15
9 Laurens Ten Dam (Ned) Rabobank Cycling Team 0:04:18
10 Robert Gesink (Ned) Rabobank Cycling Team 0:04:21
Les 10 premiers du classement général
1 Joaquim Rodriguez Oliver (Spa) Katusha Team 63:38:24
2 Alberto Contador Velasco (Spa) Saxo Bank – Tinkoff Bank 0:00:28
3 Alejandro Valverde Belmonte (Spa) Movistar Team 0:02:04
4 Christopher Froome (GBr) Sky Procycling 0:04:52
5 Daniel Moreno Fernandez (Spa) Katusha Team 0:06:58
6 Robert Gesink (Ned) Rabobank Cycling Team 0:07:28
7 Andrew Talansky (USA) Garmin – Sharp 0:08:28
8 Laurens Ten Dam (Ned) Rabobank Cycling Team 0:09:00
9 Igor Anton Hernandez (Spa) Euskaltel – Euskadi 0:09:11
10 Nicolas Roche (Irl) AG2R La Mondiale 0:11:44
